脳内のベンゾジアゼピン受容体に作用して、GABAの働きを強めて脳の活動を抑えることで効果を発揮します。GABA は脳の中での情報の受け渡しに関係している神経伝達物質で、脳の神経細胞の活動を抑え、リラックスさせる作用があります。

ハルシオンの他の睡眠薬と比べた最大の特徴は、即効性に優れ、効果が強めだということです。

個人差はありますが、服薬してから15～20分も経てば眠気を感じ始め、1.2時間で血中濃度が最大に達します。

効果発現の速さは睡眠薬の中で最速で、効果も強めであるため入眠障害に用いられます。超短時間型の睡眠薬に分類されるため半減期は短く、効果も強めであるため耐性・依存性がやや高いとされています。

もし効果を調整したい場合は、睡眠薬の種類を変えるよりも、服薬量を増やす、または減らすのが効果的です。

ハルシオンは、不眠症として0.125mg～0.5mgまでの間の量で使うことが多いのですが、量を増やせばそれだけ効果は強くなります。そして、副作用も現れやすくなります。そのため、まずは0.125mgや0.25mgなどの少量から開始し、効果が不十分な場合に限り0.5mgを使うようにするのがいいでしょう。

重大な副作用に、薬物依存、離脱症状、精神症状が挙げられております。

これは、脳内に作用する薬であるがゆえに、薬を使い続けてしまうと止めることが難しくなってしまうのです。その他にも、急激に効き始めるため、副作用でせん妄や一過性前向性健忘を起こしやすいです。薬が急激に効く事で中途半端な覚醒状態を作ってしまうことが原因だと考えられています。

睡眠薬として使用された際は、長期使用せず、生活を見直しながら早期に使用をやめることをお勧めします。