先発医薬品が後発医薬品よりも高いのは、開発に多くの費用と時間がかかるためです。新薬の開発には、約10～20年の歳月と数百億円以上の費用がかかり、その過程で効果や安全性の確認、製造方法の研究が行われます。これらの費用は新薬の価格に反映され、高めの薬価設定となります。

一方、後発医薬品（ジェネリック医薬品）は、先発医薬品の特許が切れた後に販売される医薬品で、先発医薬品と同じ有効成分を使用するため、新たな開発費用が不要です。そのため、3〜6割ほど安く販売されています。

さらに、2024年10月から長期収載品の選定療養制度が開始されたため、一部の先発医薬品を選ぶと、これまで以上に自己負担が高くなりました。

選定療養はすべての先発医薬品に適用されるわけではありません。以下の条件を満たす先発医薬品が対象となります。

・同じ有効成分の後発医薬品が販売されている
・後発医薬品が薬価収載されてから5年経過している、もしくは後発医薬品が薬価収載されてから5年以内の品目のうち後発医薬品置き換え率が50％以上のもの
・先発医薬品の薬価が、後発医薬品のうち最も薬価の高い医薬品の薬価を超えている

具体的な医薬品名については、厚生労働省のホームページで公開されているため、確認するとよいでしょう。

薬局やドラッグストアに後発医薬品の在庫がなければ、選定療養費はかかりません。また、医師が医療上必要と認めた場合も選定療養の対象外です。医療上必要な場合とは、下記に該当する場合を指します。

・効能・効果が異なる
・治療効果に差が生じると思われる
・ガイドライン等で後発医薬品への切り替えが推奨されていない
・後発医薬品の剤形では服用しにくい、一包化できないなど服用上の不都合がある