ステロイドを長期間使用すると、依存のような状態になることがあります。特に内服ステロイドを長期間使用した場合、体が自ら作り出すステロイドホルモンの分泌が減少し、急に薬をやめると体調を崩すことがあります。これを「副腎不全」と呼び、強い倦怠感や血圧の低下などが起こることもあります。そのため、医師の指示なしに急に服用を中止するのは危険です。一方で、外用ステロイドでは、適切な使用を守れば依存することはほとんどありません。ただし、長期間にわたって広範囲に使用すると、皮膚が薄くなったり赤みが残ったりすることがあります。症状が落ち着いたら徐々に減らしていくのが一般的な方法です。ステロイドの使用は医師と相談しながら行い、必要に応じて減薬の計画を立てることが大切です。

子どもや高齢者は、ステロイドの影響を受けやすいため、特に慎重な使用が求められます。子どもの場合、長期間の使用が成長に影響を及ぼす可能性があるため、医師の指示をしっかり守ることが重要です。また、皮膚が薄く吸収率が高いため、外用薬を過剰に使用すると副作用が出やすくなります。塗る量や回数を適切に守ることが大切です。高齢者では、骨粗しょう症のリスクが高まることが知られています。特に内服ステロイドを使用する場合は、カルシウムやビタミンDの摂取を心がけ、骨密度の低下を防ぐことが重要です。また、免疫機能の低下にも注意が必要で、感染症にかかりやすくなる可能性があるため、体調の変化をよく観察しながら使用することが求められます。

ステロイドを使用中に副作用が現れた場合は、自己判断せずに医師に相談することが最も重要です。例えば、皮膚のかゆみや赤みがひどくなったり、ニキビが増えたりした場合は、外用薬の強さや使用量を調整する必要があるかもしれません。また、内服薬の場合は、むくみや体重増加、高血圧、気分の変化などが起こることがあり、これらの症状が見られたら速やかに医師に伝えましょう。ただし、急に薬をやめると症状が悪化したり、別の健康リスクが生じたりすることもあります。そのため、医師の指示を受けたうえで、徐々に減薬する方法が推奨されます。副作用を防ぐためにも、定期的な診察を受け、適切な使用を続けることが大切です。